En 1779, le capitaine britannique James Cook est tué sur une plage d'Hawai'i. Deux siècles plus tard, la NASA envoie les astronautes d'Apollo 11 sur la Lune. À la fin du XXe siècle, des astronomes découvrent avec stupeur que l'univers est principalement constitué d'une mystérieuse énergie noire.

Le point commun de ces trois événements ? Un lieu aux propriétés uniques au monde, la Grande Île d'Hawai'i, et des yeux artificiels faits de miroirs tournés vers le ciel : des télescopes.

C'est après avoir suivi la mobilisation de plusieurs milliers de personnes en 2019 contre la construction d'un nouveau télescope géant sur le Mauna Kea, point culminant du Pacifique, que l'auteur a voulu étudier les origines de cette crise. Il ne se doutait pas que son enquête le conduirait à explorer non seulement les archives inédites des principaux observatoires astronomiques contemporains, mais aussi une histoire bien plus longue mettant aux prises le peuple autochtone d'Hawai'i en lutte pour sa souveraineté, l'armée la plus puissante du monde, des planteurs de canne à sucre et des oiseaux rares et merveilleux, dans un paysage spectaculaire modelé par les colères de la Terre.

Dans ce récit captivant, l'auteur rappelle que bien que les télescopes observent le ciel, ils sont construits sur des terres, qui très souvent sont des terres fragiles, des terres sacrées, des terres volées... Montagne magique pour le peuple hawaiien comme pour la science, le Mauna Kea est également un lieu de confrontation emblématique de notre époque et un témoin des ravages de l'Anthropocène. À tel point que ce portail unique vers l'univers lointain est peut-être bien en train de se refermer...

Sommaire

Une note sur l'écriture

Prologue. Cook, l'astronomie, la violence

Introduction. L'envers de Waikīkī

1. " C'est un bijou ! "

Les rêves d'Akiyama

À l'observatoire atmosphérique du Mauna Loa

Une vie pour les planètes

Vers la Lune

Le maître des miroirs

Sur Haleakalā

Destination Mauna Kea

" Cette montagne est la bonne "

2. La conquête

Parfums exotiques

Un coup de bluff

Les randonneurs de la NASA

Une fête avec les Russes

Raser le sommet ?

Le retour d'Alika Herring

L'heure du choix

Volcano John

3. Au nom du palila et des épées d'argent

Naissance du télescope Canada-France-Hawai'i

Le renouveau écologiste

Mae et Bill Mull

Terra nullius ?

Une histoire environnementale mouvementée

Vers une coexistence pacifique ?

Justice pour l'oiseau palila

Première lumière

Les trésors de la Terre

4. La mission

Un mineur sur la montagne

Travailler à 4 200 mètres d'altitude

Waimea, ville de cowboys

Le super-maire du ranch Parker

Attirer les scientifiques

Se fondre dans le paysage ?

5. L'astronomie en terre autochtone

Le miroir et ses ombres

Kānaka Maoli, de la suppression à la renaissance

Hawaiianité

Toujours plus grand

Convoi exceptionnel

Un militant de la défense de Pele

Une visite du sommet décisive

Les observateurs observés

Une pierre sacrée

Extension de la critique

6. L'énergie noire

Accélération

Vents contraires

"Où sont vos temples sacrés ?"

Des arrestations pour un télescope

De la plantation aux observatoires

Une famille pour la montagne

L'astronomie déchirée

7. Au-dessus du volcan

La bataille du TMT

Le village des kia'i

Avec les ouvriers de l'astronomie

Lignes de fracture

L'obscurité primordiale

Déconstruire les télescopes

Épilogue. La zone habitable

Contre-visite

Butte-témoin

L'astronomie en situation coloniale

Des terres vides et disponibles ?

Un observatoire, deux statuts

Voir et ne pas voir

Incendies

Un portail qui se referme ?

Pleurer un lac

Remerciements

Sources et références.

 

• La Découverte, Paris, avril 2024, 304 pages.
• ISBN papier : 9782348079672. Version papier : 22,00 €
• ISBN numérique : 9782348079689. Version numérique : 15,99 €
• https://www.editionsladecouverte.fr/la_montagne_aux_etoiles-9782348079672